¿Qué Pasa Cuando un Niño Llega Solo a la Frontera de Estados Unidos? Las Peligrosas Grietas del Sistema Migratorio

 

 

Washington, D.C., Estados Unidos - Cada año, miles de menores no acompañados llegan a Estados Unidos, buscando refugio y una mejor vida. El fenómeno, que no es nuevo, ha ido en aumento en los últimos años, con cifras que superan las 100,000 detenciones anuales de menores no acompañados por las autoridades de inmigración.

 

Las recientes medidas implementadas por la administración del presidente Donald Trump han generado preocupación entre las organizaciones que ayudan a estos menores a navegar el complejo proceso legal al que se enfrentan.

 

A finales de febrero, se emitió un memorándum que ordenaba la deportación de miles de menores migrantes que llegaron a Estados Unidos sin sus padres. Si bien el documento no especificaba una fecha de inicio para esta medida, sí establecía un plan de cuatro fases para las expulsiones.

 

La decisión de enviar a un niño solo a Estados Unidos nunca es sencilla. A veces, la familia la toma en conjunto debido a la situación que atraviesan, considerando que es lo mejor para el niño. Otras veces, el niño decide emprender el viaje solo, buscando protección de la violencia, las pandillas o la pobreza en su país de origen.

 

Sin importar quién tome la decisión, todos deben entender los peligros que enfrenta un niño que viaja solo a la frontera. Desde la larga y peligrosa travesía por paisajes inhóspitos, el riesgo de caer en manos de coyotes, la falta de agua y alimentos, hasta la dificultad de afrontar un complejo proceso judicial una vez que llegan a Estados Unidos.

 

"El entorno hostil al que se enfrenta alguien cuando viene a Estados Unidos, desde hace muchos años, ha sido muy difícil para cualquiera que intente venir y pedir protección", dice Jennifer Podkul, abogada y jefa de Defensa Global de Kids in Need of Defense (KIND), una organización que asiste a menores migrantes no acompañados.

 

Podkul explica que los niños saben que estarán sujetos a detención, que el proceso es largo y que encontrar trabajo y mantenerse es difícil. "Podría ser peligroso, pero lo que están experimentando en su país de origen es peor", agrega.

 

Una vez detenidos por las autoridades de inmigración, los menores no acompañados son transferidos a la Oficina de Reasentamiento de Refugiados (ORR). Según la ley federal, la ORR debe alimentar, albergar y brindar atención médica a los niños extranjeros no acompañados hasta que pueda liberarlos en entornos seguros con patrocinadores, mientras esperan los procedimientos de inmigración.

 

Sin embargo, el proceso judicial puede ser complejo y traumático para los niños. "La carga recae sobre el niño para explicarle al juez por qué debería poder quedarse aquí", dice Podkul. El niño debe presentar una solicitud de asilo o de visa, y enfrentar una serie de entrevistas y audiencias judiciales.

 

Las organizaciones que trabajan con estos menores ayudan a asegurarse de que estén física y mentalmente a salvo durante el proceso, brindando asistencia legal y apoyo emocional. Sin embargo, sin ayuda, muchos niños caen en las grietas del sistema, enfrentando riesgos y viviendo en la incertidumbre.

 

La situación de los menores no acompañados en la frontera de Estados Unidos pone de manifiesto la fragilidad del sistema migratorio y la necesidad de un enfoque más humano y compasivo para atender a las necesidades de estos niños.